Q.指や首の関節が痛くリウマチと診断されました。リウマチとはどのような病気ですか。
A.リウマチは全身性の慢性の炎症疾患で、主に関節に痛みや腫れがでてきます。多くは指や手首の関節に症状が出やすく、朝の関節のこわばりが特徴です。関節の中にある滑膜（かつまく）という普段は薄い膜で炎症がおきます。炎症が起こると、この膜が厚く充血します。このため関節が腫れて痛み、異常な関節液が溜まったり（水が溜まる）、関節軟骨が破壊されたります。
Q.リウマチはどのような治療をおこないますか。
A.炎症による痛みには内服薬を継続して服用していただきます。特別に痛みや腫れが強い関節には貼り薬や塗り薬などの外用薬を使用したり、関節注射を行ったりします。変形したための痛みに対してお薬はあまり効果がなく、手術的治療が必要になることがあります。
Q.リウマチの手術はどのようなものですか。
A.関節内の分厚くなった滑膜などを掃除する内視鏡手術が非常に効果的です。傷は1cmの傷が2ヶ所ほどですみ、身体への負担が大変少なく術後に寝込むことはありません。手術により全身のリウマチそのものが治ることはありませんが、破壊のひどい関節を手術すると、リウマチ全体の炎症が軽くなることも期待できます。そのため日常生活が飛躍的に向上し、リハビリに取り組みやすくなります。
Q.リウマチで気をつけることは何ですか。
A.規則正しい生活を送り、疲労が溜まらないように心がけることが第一です。また、リウマチによる炎症を放置したり、負担を強くかけたりすると関節変形が起こり、痛みが取れにくくなります。自己判断で決めたりせずに、必ずリウマチ科や整形外科の専門医にご相談下さい。
やわたメディカルセンター 副院長 勝木保夫
詳しくは、整形外科までお問い合わせ下さい。